Il comprensorio irriguo
     

Il comprensorio denominato “Est Sesia” è costituito da quella parte di Pianura Padana posta a levante del fiume Sesia e delimitata da questo corso d’acqua, dal Ticino e dal Po.

Il comprensorio dell'Est Sesia
 
La superficie territoriale del comprensorio Est Sesia è di circa 210.000 ettari, di cui:
82.000 ettari in provincia di Novara (Piemonte);
5.000 ettari in provincia di Vercelli (Piemonte);
123.000 ettari in provincia di Pavia (Lombardia).
   
La superficie agrario-forestale del comprensorio è pari a circa 190.000 ettari; quella suscettibile di irrigazione è di circa 162.000 ettari, di cui irrigui 158.000 e 4.000 ancora asciutti; la superficie irrigata con acque consorziali è di oltre 116.000 ettari.
Il terreno del comprensorio novarese-lomellino ha natura generalmente sciolta, dovuta all'origine alluvionale dello stesso.
Lo strato superficiale poggia su potenti strati ghiaiosi; fatto, questo, dal quale derivano l'alto grado di bibacità dei terreni e, quindi, consumi idrici relativamente elevati, a causa anche della presenza di profonde incisure costituite da fiumi e torrenti che determinano un forte effetto drenante.
Le precipitazioni presentano una media annua di circa 950 mm distribuiti in 80 giorni di pioggia; nel semestre estivo (aprile-settembre) le precipitazioni sono pari al 55% del totale annuo.
L’ordinamento colturale preminente è quello cerealicolo-foraggero imperniato sulla risicoltura, che nel comprensorio risulta meccanizzata in alto grado per tutte le sue fasi.
La superficie complessivamente investita a riso nel comprensorio dell'Est Sesia si aggira annualmente intorno ai 100 mila ettari, con una produzione di circa 600 mila tonnellate (oltre il 40% circa dell'intera produzione nazionale); seguono il mais, le foraggere, i pioppi e la soia.
Per quanto riguarda le foraggere, merita ricordare che nel comprensorio ha ancora una presenza, sia pure notevolmente ridotta, la tradizionale pratica della marcita (prato stabile irrigato anche d’inverno per mantenere in vita il ciclo vegetativo), che interessa attualmente una superficie di circa 7.000 ettari.
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